Ultrasound ialah gelombang bunyi dengan frekuensi lebih tinggi daripada 20,000 Hz. Ia mempunyai arah yang baik, kuasa penembusan yang kuat, dan mudah untuk menumpukan perhatian. Ia boleh melakukan perjalanan jauh di dalam air dan digunakan untuk jarak, pengukuran kelajuan, pembersihan, kimpalan, penghancuran batu, pensterilan dan pembasmian kuman. Ia mempunyai banyak aplikasi dalam perubatan, ketenteraan, industri, dan pertanian. Ultrasound dinamakan untuk had frekuensi yang lebih rendah, yang lebih kurang sama dengan had atas pendengaran manusia.
Apabila tekanan atau keamatan bunyi dikurangkan ke tahap tertentu, gelembung akan mengembang dengan cepat dan kemudian tiba-tiba runtuh. Semasa proses ini, sebaik sahaja gelembung runtuh, gelombang kejutan dihasilkan, menghasilkan tekanan 10¹²-10¹³ Pa dan suhu setempat di sekeliling gelembung. Tekanan besar yang dihasilkan oleh peronggaan ultrasonik ini boleh memecahkan kotoran tidak larut, menyebabkan ia hancur dalam larutan. Peronggaan jenis wap secara langsung dan berulang kali memberi kesan kepada kotoran.
Di satu pihak, ia mengganggu lekatan antara kotoran dan permukaan bahagian yang dibersihkan; sebaliknya, ia menyebabkan kerosakan keletihan pada lapisan kotoran, menyebabkan ia tertanggal. Getaran gelembung gas menyental permukaan pepejal; sebaik sahaja lapisan kotoran mempunyai celah, buih-buih itu serta-merta "membelek" dan bergetar, menyebabkan lapisan kotoran jatuh. Disebabkan peronggaan, kedua-dua cecair cepat tersebar dan mengemulsi pada antara muka. Apabila zarah pepejal disalut dengan minyak dan melekat pada permukaan bahagian yang dibersihkan, minyak diemulsikan, dan zarah pepejal tertanggal dengan sendirinya. Apabila ultrasound merambat dalam cecair pembersih, ia menghasilkan tekanan bunyi positif dan negatif berselang-seli, membentuk pancutan yang memberi kesan kepada bahagian yang dibersihkan. Pada masa yang sama, disebabkan oleh kesan bukan linear, ia menghasilkan aliran akustik dan aliran akustik-mikro, manakala peronggaan ultrasonik pada antara muka-cecair pepejal menghasilkan aliran jet-mikro-tinggi. Semua kesan ini boleh memecahkan kotoran, mengeluarkan atau melemahkan lapisan kotoran sempadan, meningkatkan kacau dan resapan, mempercepatkan pembubaran kotoran larut, dan meningkatkan kesan pembersihan agen pembersih kimia. Oleh itu, adalah jelas bahawa di mana-mana cecair boleh menembusi dan medan bunyi wujud, terdapat kesan pembersihan. Teknologi ini amat sesuai untuk membersihkan bahagian dengan bentuk permukaan yang sangat kompleks. Terutamanya, menggunakan teknologi ini boleh mengurangkan jumlah pelarut kimia yang digunakan, sekali gus mengurangkan pencemaran alam sekitar dengan ketara.
Gelombang ultrasonik kedua merambat melalui cecair, menyebabkan cecair dan tangki pembersih bergetar bersama pada frekuensi ultrasonik. Setiap getaran, termasuk cecair dan tangki, mempunyai frekuensi semula jadinya sendiri, iaitu frekuensi gelombang bunyi, oleh itu bunyi dengung.
Tambahan pula, semasa pembersihan ultrasonik, buih yang boleh dilihat dengan mata kasar bukanlah gelembung nukleus vakum, sebaliknya gelembung udara. Gelembung udara ini menghalang peronggaan, mengurangkan kecekapan pembersihan. Hanya apabila gelembung udara dalam cecair dikeluarkan sepenuhnya, gelembung nukleus vakum peronggaan boleh mencapai kesan optimumnya.
